標準日本語中級11-13

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11-2008/04/07 0:21
　　　　　　　　　　　　　　旅と交通
　　昔、鉄道や自動車のような交通手段がなかった時代には、どこへ行くのにも、自分の
足で歩くしかなかった。旅をするのにも、昔の人は、何日も歩き続けるしかなかった。
　　江戸時代(1603年～1867年)になって、江戸(現在の東京)と日本の各地を結ぶ街道が整
備され、多くの人が、街道を歩いて旅をするようになった。江戸と京(現在の京都)を結ぶ
東海道は、特に交通量が多く、街道沿いの町はたいへんにぎわった。
　　江戸と京の距離はおよそ500キロだが、当時の人たちは、12日から15日くらいかけて、
東海道をあるいたらしい。人間が1日に歩ける距離は、大人の男性で40キロぐらい。だから、
毎日歩き続けたとしても、そのくらいの日数はどうしても必要だっただろう。
　　現在、東京と京都の間には、東海道新幹線が走っている。時速200キロ以上のスピード
を誇る新幹線を利用すれば、東京を出発して、1時間もしないうちに、京都に到着する。昔
は10日以上かかった場所まで、わずか3時間足らずで行けるのだから、便利になったものだ
と思わずにはいられない。
　　現代では、仕事のために新幹線を使って、東京から京都や大阪へ日帰りで出張するこ
となど、日常茶飯事になっている。
　　しかし、それほど便利な新幹線だが、「新幹線を使って旅行をしてもおもしろくない。」
と言う人もいる。あまり早すぎて、旅に情緒が味わえないと言うのだ。そして、わざわざ
各駅停車の列車に乗って行く人もいるそうだ。
　　でも、こんな話を昔の人が聞いたら、きっと「ぜいたくなことを言うものだ。」と思
うだろう。
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田中：張さん、旅行の計画はでいましたか。
張：ええ。山田君と、京都へ行くことにしました。来週の水曜日に、たつつもりです。
田中：旅館や新幹線の予約は済みましたか。
張：はい。旅館はもう予約しました。でも新幹線のほうは、指定席ではなくて、自由席で
　　行くことにしたんです。乗車券と特急券だけかっておきました。東京発10時の「ひか
　　り号」に乗るるもりです。
田中：ちょっと時刻表で確かめてみましょう。ああ、「ひかり5号」ですね。京都に着くの
　　　が、12時40分。早いですね。どうぞ、気をつけて。いってらっしゃい。
張：はい、ありがとうございます。みやげ話を待っていてくださいね。
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12-2008/04/07 0:49
　　　　　　　　　　　京都からの手紙
田中健一様
拝啓
　　先日は、たいへんお世話になりました。私は今、山田君といっしょに京都に来ていま
す。
　　京都は、古いお寺や町並みが残っている、すてきな町です。実際に京都に来て見て、
この町がとても気に入りました。京都の町は、中国の西安をまねて、作られらんだそうで
すね。その話を聞いて、いっそう京都に親しみを感じました。
　　それにしても、こちらの暑さは予想以上でした。京都は盆地なので、夏は暑いと聞い
ていましたが、本当にうだるような暑さです。でも、今日はその暑さのなか、清水寺、龍
安寺、円山公園などの名所を見て歩きました。
　　有名な清水寺の舞台にも上がってみました。日本では何か思い切ったことをする時、
「清水の舞台から飛び降りるつもりで・・・。」と言うことがあるそうですね。中国なら
ば、「西安の　　　から飛び降りるつもりで・・・。」ということになるのでようか。
　　京都の夏の行事として有名な「大文字焼き」も、見物することができました。暗闇の
中で、山の中腹に火がともったかと思うと、たちまち赤々と燃え上がり、「大」という字
を作りました。その光景は、たいへん幻想的で、美しいものでした。この「大文字焼き」
の行事が終わると、京都の夏は、終わりだと言われているそうですね。
　　そう言えば、夏休みも残りわずか。私たちも、あさっては東京に戻り、9月からの勉強
の準備に取りかかるつもりです。
　　田中さんにいろいろと教えていただいたおかげで、とても楽しい旅ができました。あ
りがとうございました。お礼のしるしに、別便で京都名物のお菓子を送りしましたので、
どうぞ召し上げってください。
　　まだまだ厳しい残暑が続くことと存じます。くれぐれもお体をお大切に。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　敬具
　　8月17日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　張建国
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山田：張君、手紙はもう書き終わったの。
張：うん。ちょうど今、書き終わったところだよ。
山田：田中さんにどんなことを書いたの。
張：いろんなことさ。清水寺のこととか、大文字焼きのこととか。それにしても、今夜は
　　大文字焼きを見物することができて、よかったね。なにしろ、1年のうちで今日しか見
　　られないんだから。
山田：うん、そうだね。でも、火が消えていくのを見ていたら、ちょっぴり寂しくなって
　　　しまったよ。もう夏は終わりなんだなあ、と思って。
張：ねえ、山田君。あしたは嵐山へ行って見ないか。嵐山には周恩来元首相の詩碑がある
　　そうだから、ぜひ行ってみたいんだ。
山田：そうだね。せっかく京都に来たんだから、嵐山にも行ってみよう。

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13-2008/04/07 9:31
　　　　　　　　　　50億人目の赤ちゃん
　　1987年7月11日、ユーゴスラビアのザグレブ市で、50億人目の赤ちゃんが誕生した。
マティちゃんという男の子だ。
　　国連は、人口統計から、この日を50億人目の赤ちゃん誕生の日と決め、その誕生を祝
うことにした。デクエアル国連事務総長が、ザグレブ市の病院を訪れ、「マティちゃんと
同世代の人々が、平和で暮らせますように。」と、お祝いの言葉を贈った。
　　世界の人口は、1920年代に20億人だったから、この半世紀余りで2倍半に増えたことに
なる。21世紀の初めには、さらに10億人増えて、60億人に達するらしい。
　　これほど急激に人口が増加したのは、医学が進歩して、人間の死亡率が大幅に減少し
たからだ。高度な医療技術のおかげで、幼児の死亡率が低くなり、人間の寿命は著しく伸
びている。人類にとって、たいへんうれしいことだ。
　　しかし、喜んでばかりはいられない。「人口爆発」という言葉があるように、人口の
急激な増加は、人類を脅かすものでもある。
　　例えば、食糧の問題だ。現在でも、地球上には飢えに苦しんでいる人たちが、たくさ
んいる。このまま人口が増え続けたら、食糧問題はますます深刻になるにちがいない。ま
た、生活や産業の廃棄物が増えて、環境が汚染されることや、人間の数に比べて、石油や
石炭などの資源不足することも心配だ。
　　50億人目の赤ちゃんの誕生は、人類にとってうれしいニュースだが、同時に、厳しい
時代の到来を告げるニュースでもある。マティちゃんと同世代の人々が、平和に暮らせる
ことを願うとともに、私たちは、地球の未来について、そっそう真剣に考えなければなら
ないのである。