標準日本語中級13-20

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20-2008/04/07 10:42
　　　　　　　　　　　日本語と漢字
　　日本は、これまで中国から、さまざまな恩恵を受けてきた。とりわけ、漢字という文
字を学んだのは、日本人にとって画期的なことであった。漢字の伝来によって、日本人は、
ようやく自分たちの言葉を、文字に書き表すことができるようになったのである。
　　最初、漢字が伝わってきたばかりのころは、すべての言葉を漢字で漢字で書き表して
いた。しかし、その後、漢字をもとにして、かなが作り出された。漢字を崩して書く書き
方から、ひらがなが作られると同時に、漢字の一部を取って、かたかなが作られた。そし
て、それ以来、漢字とかなという2種類の文字を使う書き表し方が、定着したのである。
　　近代になって、日本が、西洋文明を取り入れようとした時にも、漢字は大きな役割を
果たした。
　　明治時代、日本人は、政治・経済・科学など各方面にわたって、西洋の言葉を、日本
語に訳すことを試みた。そして、漢字と漢字を結び付けたり、従来からあった漢語を活用
したりして、訳語を作った。漢字は、一字一字が意味を表す文字なので、外国語の意味が、
自然にわかるような訳語を作ることができたのである。
　　「金属」「物質」などの、自然科学に関する言葉、「議員」「裁判所」などの、政治
に関する言葉、これらは、みんな西洋の言葉の翻訳によってできたものである。これらの
新しい言葉によって、日本人は、特別に西洋の言葉の知識がなくても、必要な言葉を理解
して、使うことが出来るようになった。
　　なお、この時に作られた漢語の中には、漢字の故郷である中国が、逆に輸入して使っ
ているものもある。
　　日本人が、近代において、西洋の文明をきわめて短い期間に取り入れることができた
のは、まさに漢字のおかげたと言っても、言いすぎではない。
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王：先生、ちょっと教えていただけないでしょうか。この文なんですが・・・・・・。
鈴木：「このデパートは、いろいろなPRの方法を工夫している。」と書いてありますね。
王：ええ、この文には、4種類の文字が使われているでしょう。
鈴木：なるほど。漢字とひらがなのほかに、「デパート」というかたかな、「PR」という
　　　アルファベットまで、使われていますね。
王：はい。先生にお聞きしたいのは、日本語では、どうしてこんなに複雑な文字の使い方
　　をするのか、ということなんです。こんな複雑な使い方、しなくてもいいと思うんで
　　すよ。
鈴木：それは難しい質問ですね。日本人は、昔から、漢字とかなの長所を生かして、使い
　　　分けてきたんです。現代では、漢字とひらがなを混ぜて使うのが、原則ですよね。
王：でも、町で見る広告には、ずいぶんかたかなやアルファベットが多いような気がする
　　んですが。
鈴木：それだけ、外国の言葉が入ってきているんです。いちいち翻訳していたら、新しい
　　　思想や技術を取り入れるのに、間に合わないからでしょう。
王：からかなやアルファベットの長所も、生かしているわけですね。
鈴木：ええ。でも、この文は、こう書き直すことができますよ。「この百貨店は、いろい
　　　ろな宣伝の方法を工夫している。」
王：それなら、漢字とひらがなの2種類ですね。
鈴木：ええ。「百貨店」という言葉は、古い感じがするかもしれません。でも、私には漢
　　　字を使った文のほうが、親しみやすいですね。
王：私も、こちらのほうが、ずっとわかりやすいです。
鈴木：「デパート」や「PR」などは、耳慣れた言葉ですが、最近は、必要以上にかたかな
　　　やアルファベットが氾濫していますね。なかには、かたかなやアルファベットで
　　　表現したほうが、すてきだと思っている人もいます。でも、私は、長年使い慣れた
　　　漢字を、大切にするべきだと思いますよ。
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19-2008/04/07 11:28
　　　　　　　　　　　　　　新聞の投書から
　　日本では、中学校や高校の多くが、制服を採用している。男の生徒は学生服、女の生
徒はセーラー服、というのが一般的だ。しかし、最近は、制服のない学校もあるようだ。
学校に制服が必要かどうかは、意見の分かれるところだろう。ある新聞の投書欄で、制服
が必要かとうかをめぐって、こんな意見のやりとりがあった。
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　　先日、高校生の娘が、学校の制服について不満を漏らしていた。制服などないほうが、
自由でいいと言うのである。
　　話を聞いてみると、制服をやめようという意見が、生徒の間にあるらしい。しかし、
制服廃止を唱える前に、制服の長所を見直して欲しい、というのが私の考えである。
　　まず、制服ほど、学生にとって便利な服装はない。通学する時はもちろんだが、制服
なら、どこへでも着ていける。普段着にもなるし、外出着にもなるのだから、これほど便
利で、しかも経済的な服装はないだろう。
　　逆に、もし制服がなくなったらどうだろうか。生徒たちは、どんな服を着て通学すれ
ばいいか、毎日悩むのではないだろうか。学校の中で、互いにおしゃれを競合ことにもな
りかねない。
　　また、制服が生徒の心に与える影響も、無視できない。制服を着ていれば、自分がそ
の学校の生徒だ、という自覚を持つようになる。自分の行動に対する責任感も生まれるだ
ろうし、勉強しようという意欲も湧いてくるはずである。
　　若い娘たちが、制服をいやがる気持ちもわかる。しかし、いくら時代が変わっても、
高校生には、制服が一番ふさわしいと思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（A　高校生の父親　50歳）
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　　先日の投書欄で、Aさんの意見を読み、ひとこと言わせていただきたいと思って、ペン
を取りました。
　　Aさんは、制服がなくなったら、生徒たちがおしゃれを競合のではないかと心配してい
ます。けれども、決してそんなことはありません。実際、私が卒業した高校には制服があ
りませんでしたが、おしゃれの競争などは、起こりませんでした。おしゃれをするにして
も、流行を追って、派手な洋服を着るのではなく、自分の個性に合った、高校生らしい服
装を工夫していました。
　　また、Aさんは、制服は生徒の心によい影響を与える、とおっしゃっていますが、本当
にそうでしょうか。
　　制服のある高校に通っていた私の友人の中には、制服によって、自分の立場を自覚さ
せるような考え方に、反発を感じるという人もいました。ですから、必ずしも、制服が生
徒の心によい影響ばかり与えると言えないでしょう。
　　それに、服装によって心が左右されるようでは、それこそ困るのではないでしょうか。
服装などに動かされない、主体性のある人間になることこそ、大切だと思います。
　　現代では、個性の豊かな人間になることが、望まれています。一人一人の個性が大切
な時代であるにもかかわらず、なぜ、制服にこだわるのでしょうか。自分の個性に合った
服装を工夫することのほうが、はるかに、大事だと思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（S　　大学生　　19歳）
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18-2008/04/07 12:53
　　　　　　　　　　　　　　高齢化社会
　　中国では、1982年の第3回国勢調査の時点で、65歳以上の高齢者の人口が、5000万人余
りに達し、総人口の約4.9％を占めた。
　　国連は、高齢者の人口の比率が7％を超える国を「老年人口型の国」と規定している。
だから、中国の社会は、まだ高齢化しているとは言えない。しかし、2000年になると、そ
の比率が総人口の7.4％に当たる9300万人となり、高齢化社会の仲間入りをすることになる。
　　グラフ甲は、日本における、総人口に対する高齢者人口の比率の移り変わりを、示し
たものである。日本では、すでに1970年の時点で、高齢者の比率が7％を超えた。2000年に
は、16.3％にまで達すると推測されている。
　　高齢化社会において、問題になるのは、多くの老人をどのように扶養していくか、と
いうことである。老人の増加にともなって、年金や医療費の額は急激に増えている。そし
て、そうした社会保障の費用を賄うために、国民の税金の負担もしだいに重くなっている。
　　グラフ乙は、15歳から64歳までの人100人が、扶養しなければならない老人の数を表し
たものである。1970年には、100人で約10人の老人を養っていたのが、2000年には、約24人
を養うことになる。
　　社会保障の充実を望む以上、それだけ国民一人当たりの負担も重くなるのを、覚悟し
なければならない。
　　財政の面だけでなく、だれが老人を扶養するかということも、大きな問題である。高
齢者の人口が増えるとともに、老夫婦のみの世代や、老人の一人だけの世代が増えている。
このような老人たちは、「自分の体が弱って、動けなくなった時、いったいだれの世話に
なったらいいのか。」と、不安を訴えている。家庭で、子が親を扶養できればよいのだが、
さまざまな事情から扶養できない場合もある。「仕事の都合で、どうしても親と別居せざ
るを得ない。」という人もずいぶんいるようだ。これは、親孝行を奨励するだけでは済ま
ない社会問題である。
　　また、仕事を持たない老人は、自分が社会に必要な人間だという自覚を持ちにくい。
とかく、自分の生きがいを見失いがちだ。長年仕事に励んで、今日の社会を作った老人た
ちが、寂しい思いをするのは、とても残念なことだ。老人が生きがいを持てるような社会
を作ることは、高齢化社会の大きな課題だと言える。
　　今後、高齢化が進むとともに、ほかにもさまざまな問題が起こってくるだろう。そし
て、高齢化社会にどう対応するかということは、日本だけでなく、世界中の国にとって、
大きな課題になってくるにちがいない。
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17-2008/04/07 13:31
　　　　　　　　　　　　　　　天気予報
　　江戸時代にも天気予報があって、幕府の役人が、翌日の天気を予報していたどうだ。
気象観察の技術など、ほとんどなかった時代のことだから、当然、正確な予報はできない。
それなのに、予報が外れると、担当の役人は厳しく責任を追及された。
　　そこで、役人は責任を逃げるために、毎日、「明日は雨が降る天気ではない。」とい
う予報を出していたそうだ。この予報は「雨が降る」を「天気」に係る言葉だと考えれば、
「明日は雨が降らない。」という意味になる。ところが、「明日は雨が降る、天気ではな
い。」と途中で文を区切れば、逆に、「明日は雨が降る。」という意味になる。句読点が
なければ、どちらにも読み取れる文なのである。したがって、翌日がどんな天気になって
も、「雨が降る天気ではない。」と予報しておけば、絶対に外れる心配はないというわけ
である。
　　これなら、確かに責任を追及されずにすむ。うまいことを考えたものだと思うが、こ
れはたぶん作り話だろう。
　　現代では、もちろんこんないいかげんな予報は考えられない。それでも以前は、天気
予報と言えば、当たらないものの代表のように言われていたものだ。「天気予報を信じた
ばかりにひどい目に遭った。」という苦情が、気象庁に殺到することもあった。あまり予
報が外れるので、「江戸時代のほうがよかった。」と思う予報官もいたことだろう。
　　しかし、最近、天気予報についての苦情はそれほどきかれなくなった。気象観測の技
術が発達して、予報が正確になったからである。レーダーで、雲の動きを正確にとらえる
ことができるようになったし、地域の気象を自動的に観測する施設も、全国に整備された。
　　そして、それらが観測した情報を、コンピュータで分析して、即座に気象の変化を予
報できるようになった。さらに、気象衛星によって、レーダーでとらえられない広い範囲
の気象も把握できるようになり、天気予報の精度は、ますます高くなった。
　　自然が相手だから、100％的中させるわけにはいかないが、江戸時代の役人には創造も
できない進歩であることは、間違いない。
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アナウンサー：天気予報をお知らせいたします。今日の東京地方は、北西の風。晴れのち
　　　　　　　雨。午前9時から午後3時までの間に、1ミリ以上の雨が降る確率は、90％で
　　　　　　　す。台風17号の影響で、夕方から夜にかけて、風雨が強くなる見込みです。
　　　　　　　ご注意ください。
奥さん：あら、たいへん。あなた、夕方から雨がひどくなるらしいから、傘を持って行っ
　　　　て。
田中：え、雨が降るって。でも、こんなにいい天気だよ。雨なんか降りそうにないけどな
　　　あ。
奥さん：だって、今、テレビの天気予報で言ってたのよ。台風の影響で、強い雨が降るん
　　　　ですって。
田中：ふうん、そうか。最近の天気予報は当たるからな。じゃあ、傘を持って行くことに
　　　しよう。
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16-2008/04/07 15:26
　　　　　　　　　　　　　コンピュータの発達
　　コンピュータとは、電子回路によって数値の計算をする機械のことである。
　　コンピュータの中では、数字はすべて二進法で表される。これは、数字を電気の信号
に変えるためである。と言うのは、二進法ならば、すべての数字は0と1の2種類になり、電
気の信号があるかないかの違いで、表すことができるからである。
　　わたしたちがふだん使っている十進法の0から9を例にとってみよう。
　　図のように、コンピュータは、それらを信号に置き換える。電球にたとえれば、いく
つかの電球が、どのような組み合わせで点滅するか、ということで表すわけである。そし
て計算する時は、瞬間的にこれらの電球のスイッチを入れたり切ったりして、信号を組み
合わせ、答えを出すのである。
　　だから、簡単に言えば、コンピュータとは、電気の信号を点滅させるスイッチが集ま
ったのだと言っていい。と言っても、複雑な数字を記憶して、計算するとなると、何千何
万という数のスイッチが必要になる。
　　最初、このスイッチの役目を果たしていたのは真空管だった。人類最初のコンピュー
タは、1945年に完成したが、それには約2万本の真空管が使われていた。しかし、2万本の
真空管を使った機械は、あまりにも巨大であり、しかも、膨大な電力を必要とした。そう
した事情から、真空管をスイッチとして使う限り、コンピュータの実用化は不可能だとさ
れていた。
　　そこに現れたのが、半導体を利用したトランジスタである。
　　半導体は、金属のように電気を通しやすい物と、ガラスのように電気を通しにくい物
との、中間の性質を持っている。ある条件を与えれば、電気を通し、別の条件を与えれば、
電気を通さないという性質がある。だから、スイッチとしての役目を果たすことができる
のである。
　　トランジスタは、小型で電力の消費量も少ない。真空管とは比べものにならないほど、
多く長所を持っていた。だから、トランジスタが実用化されるやいなや、たちまち真空管
に取って代わり、コンピュータ技術の飛躍的な進歩を促した。
　　その後、トランジスタは改良され、たくさんのトランジスタの機能を盛り込んだ集積
回路(IC)や、大規模集積回路(LSI)が開発された。
　　こうした技術革新によって、最初は2万本もの真空管を使った巨大な機械が、今では、
たった一つのLSIで作られるようになり、てのひらに載るほど小さくなったのである。
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15-2008/04/07 15:54
　　　　　　　　　　　　小さいものへの愛着
　　昔、中国からの使節が日本に来て、瀬戸内海を船で渡っている時、こう言ったそうだ。
　　「日本にもずいぶん広い川がありますね。これは何という川ですか。」
　　黄河や洋子江など、広大なかわを見慣れた中国の人が、瀬戸内海を川だと思ったのも
無理はないだろう。しかし、この言葉を聞いて、その場にいた日本人は驚くたにちがいな
い。それほど中国の川は広大なのか、また、中国の自然と比べて、日本の自然はそれほど
小さいものなのか、と思ったことだろう。
　　中国の人だけではない。あるアメリカ人は日本の川を見て、「これは川ではない。　
だ。」と言ったそうだ。日本の川は幅が狭く、流れの急な所が多いので、そんな感想を抱
いたらしい。
　　確かに、中国やアメリカに比べると、日本の山や川は小さい。だから、中国人やアメ
リカ人の目には、日本の自然が、まるで箱庭のようね見えるのかもしれない。
　　箱庭と言えば、日本には盆栽という園芸があり、多くの愛好家がいる。これは、松や
梅などを鉢に植え、小さく形を整えて鑑賞するものだ。盆栽は、もともと中国から伝わっ
たが、日本で独特の発達を遂げたと言われている。ただでさえ小さい自然を、さらに小さ
くするのだから、日本人は、とほど小さいものに対する愛着が強い民族なのだろう。
　　同じ傾向は、産業や技術においても見ろことができる。日本の工業製品で評価されて
いるものと言えば、何と言っても、カメラや時計などの小型の精密機械だ。また、最近は、
コンピュータに使う超小型の精密機械だ。また、最近は、コンピュータに使う超小型の集
積回路を開発する分野で、日本の技術は目覚しい進歩を遂げている。つまり、小型で精密
な製品を作ることにかけて、日本人は、特に才能を発揮してきたわけである。
　　盆栽から先端技術にいたるまで、日本人の「小さいものへ愛着」が感じられるのであ
る。
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スミス：張さん。何を読んでるんですか。
張：「小さいものへの愛着」っていう記事なんです。おもしろいですよ。
スミス：へえ。ぼくにもちょっと読ませてくれませんか。ははは。アメリカ人は、日本の
　　　　川は川じゃなくて、　　だと言ったんですか。
張：そうらしいですね。つまり、日本人は、それほど小さい自然の中でくらしているとい
　　うんですね。そのせいで、小さいものへの愛着が強く、それが、産業や技術にも現れ
　　ているというんです。スミスさんはどう思いますか。
スミス：日本人が何でも小さいものが好きなわけではないでしょうが、確かに日本人は、
　　　　小さいものを作ったり、大きいものを小さくしたりするのが、得意ですね。
張：そうですね。ちょっと逆説のようになるかもしれませんが、小さいものを作って、大
　　きい経済力をつけたというのは、おもしろい見方じゃありませんか。
スミス：なるほど。それはおもしろい見方ですね。
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14-2008/04/07 17:05
　　　　　　　　　　　　　鳥になりたい
　　人間は昔から、「鳥のように自由に空を飛び回ることができたら、どんなにすばらし
いだろう。」と想像してきた。
　　ルネサンスの天才、レオナルド・だ・ビンチも、「鳥のように空を飛びたい。」とい
う夢を抱いていたようだ。彼は、今から500年も前に、鳥の解剖をしたり、鳥が飛ぶ時の動
きをスケッチしたりして、鳥が空を飛べるわけを考えた。
　　彼は、現代の連続写真でなければわからないような動きまで、正確にスケッチしてい
ると言われる。そして、その研究をもとに、彼は飛行機の設計図を残している。
　　レオナルド・ダ・ビンチが考えた飛行機は実現しなかったが、その後、たくさんの人
たちが、空を飛び方法を研究した。気球に乗って空を飛ぶことを考えた人もいた。カモメ
やトンビが、翼を動かさないで飛ぶことから、グライダーを考え出した。そして、とうと
う今世紀の初めになって、アメリカのライト兄弟が、エンジン付きの飛行機の実験に、成
功したのである。
　　レオナルド・ダ・ビンチの時代には、人間が空を飛べるなどと考える人は、ほとんど
うなかっただろう。ライト兄弟の成功を見るまでは、飛行機の実験に興味を示す人は、ご
くわずかだったどうだ。夢は、あくまでも夢だと、多くの人が思っていたにちがいない。
しかし、何人かの人は、「鳥になりたい」という夢を、なんとか実現しようと努力してき
た。その努力の積み重ねが、見事に花を開き、実を結んだのだ。
　　現在では、大型旅客機が、世界中の空を飛び回っている。そして、今や人間の夢は地
球の上ばかりでなく、宇宙にまで広がっている。人類が、宇宙を自由に飛び回るのは、も
はや時間の問題だろう。
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王：スミスさんは、子供のころ、何になりたいと思っていたんですか。
スミス：なりたいと思ったものは、いろいろありますけど、いちばんなりたかったのは、
　　　　飛行機のパイロットですね。
王：まあ、そうですか。実は、わたしもスチュワーデスに憧れたことがあるんですよ。子
　　供のころは、みんな空に憧れるのかもしれませんね。
スミス：ええ。だから、これからは宇宙飛行士になりたいって思う子供たちが、増えるん
　　　　じゃないでしょうか。
王：宇宙旅行も、もう夢ではなくなりましたものね。宇宙飛行士になって、宇宙を飛び回
　　りたいなんて夢は、いいですね。
スミス：そうですね。夢と言えば、ごくの弟も、タイムマシンを作りたいなんて言ってま
　　　　すよ。
王：まあ、おもしろい。できるといいですね。
スミス：だけど、タイムマシンを作るという人間にしては、理数系の勉強が嫌いで、その
　　　　代わり、毎日SF小説ばかりよんでるんです。
王：SFを読みながら、タイムマシンの研究をするなんて、おもしろくていいじゃありませ
　　んか。
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13-2008/04/07 17:55
　　　　　　　　　　　　50億人目の赤ちゃん
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王：日本人の平均寿命は、世界一長いんでしょう。女性の平均寿命は80歳以上になってる
　　そうね。
佐藤：医学が発達したから、それだけ寿命が延びたんでしょうね。それに、食べ物が豊か
　　　になって、栄養のバランスがよくなったこともあると思うわ。
王：人間の寿命が延びると、人口がどんどん増えていくわね。そう言えば、地球の人口が、
　　とうとう50億になったっていうニュースがあったわ。
佐藤：人口が増えるのは、うれしい言えば、うれしこうなんだけど、・・・。
王：そうね。このまま人口が増え続けたら、いったいどうなるのかって、考えさせられる
　　わ。
佐藤：本当ね。今に、地球は、人間でいっぱいになってしまうかもしれないわね。
王：人が多すぎて、食糧が足りなくなるかもしれないし、地球の資源だって限りがあるで
　　しょう。深刻な問題だと思うわ。